اما بیش از همه به خاطر نقشش در نهضت استقلال آمریکا از امپراتوری بریتانیا به یاد آورده می‌شود.
او در سال 1776 جزوه‌ای بدون نام نویسنده به نام "عقل سلیم" را منتشر کرد که به قصد تحریک ساکنان مستعمرات انگلیس در آمریکا به تمرد و استقلال‌طلبی بود. اما این کتاب به طرز بی‌سابقه‌ای در کمتر از چند ماه فروش آن به 500000 نسخه رسید یعنی یک هشتم جمعیت 4 میلیونی آمریکا در آن زمان.
اکنون این کتاب به یک کتاب کلاسیک در تاریخ سیاست بدل شده است و بیانیه‌ای است که آرمان‌های روشنفکران بنیانگذار جمهوری آمریکا را نشان می‌دهد.
نشر قطره این کتاب کلاسیک را با ترجمه میرمحمود نبوی در 156 صفحه و به قیمت 2000 تومان به خوانندگان فارسی عرضه کرده است.
مهرداد شهابی هم در مقدمه‌ای بر کتاب به مروری بر زندگی و افکار تام پین پرداخته است، که خواننده را با عصری که او در آن می‌زیست، آشنا می‌کند.
کتاب ضمیمه‌ای هم دارد که ترجمه جزوه دیگر از تام پین به نام "عدالت ارضی" که در زمستان 1795 منتشر شد و مربوط به زمانی است که پین درگیر تحولات انقلاب فرانسه شده بود، که در این مورد البته کارش به زندانی‌شدن بوسیله خود متحدان سابقش در انقلاب هم کشید
